Le piante autofiorenti sono programmate per entrare in fioritura ai primi segnali di stress e possono farlo quando sono alte solo pochi pollici. L’elenco dei possibili fattori di stress è enorme e mantenere le condizioni il più possibile ideali è la parte più difficile. Sebbene possano arrivare a circa 10 settimane prima di raggiungere la maturità, molti coltivatori sottopongono le piantine a stress nelle prime fasi e queste arrivano a malapena a 6 settimane, con rese minime. Le prime fasi di vita della pianta sono tra le più importanti per ottenere una pianta ben sviluppata prima della fioritura.

Anche i semi autofiorenti ben selezionati sono esigenti e, in generale, osserviamo una minore eterosi rispetto alle varietà a ciclo completo. Questa variabilità porta spesso a risultati incoerenti, soprattutto per i coltivatori inesperti che potrebbero non sapere come individuare e risolvere problemi specifici. Le autofiorenti vengono prodotte da due genitori avviati da seme o tramite autoimpollinazione, e due semi non sono mai esattamente uguali. Le piante a ciclo completo, invece, possono essere prodotte da genitori propagati per clonazione, assicurando un’eterosi molto migliore.

Le piante autofiorenti passano automaticamente dalla fase vegetativa alla fioritura, indipendentemente dall’esposizione alla luce. Questo può essere un’arma a doppio taglio. Da un lato consente raccolti più rapidi, spesso entro 10-12 settimane dal seme al raccolto; dall’altro lascia ai coltivatori poco tempo per correggere eventuali errori. Se sorgono problemi nelle prime fasi, la pianta potrebbe non avere abbastanza tempo per riprendersi prima di entrare in fioritura. Se sottoponi la pianta a stress quando è giovane, fiorirà e produrrà una resa scarsa. Ma questo significa anche che, in ambienti indoor, puoi tenerla sotto luce 24 ore al giorno e far crescere rapidamente piante grandi. Per la massima crescita consigliamo 18-24 ore di luce.

Il modo ideale per avviare una piantina autofiorente è collocarla direttamente nel vaso o nell’appezzamento in cui trascorrerà il resto della sua vita. Nei primi giorni le piantine sono molto sensibili alla costrizione delle radici, che può innescare una fioritura molto precoce. Abbiamo visto gruppi di piante alte 6 pollici, già mature e con un’unica piccola cima, solo perché erano rimaste nei vassoi per piantine qualche giorno più del dovuto. Quando la radice fittonante raggiunge il fondo del contenitore, invia un segnale che indica che è il momento di fiorire. Anche i danni alle radici durante il trapianto possono innescare la fioritura.

Per le coltivazioni outdoor su larga scala utilizziamo supporti biodegradabili per l’avvio dei semi chiamati Earth Pots, disponibili presso OBC Northwest. Trapiantiamo le piantine entro 10 giorni dall’emersione, quando sono alte solo 2-4 pollici. Coltivare autofiorenti su larga scala è particolarmente difficile perché il momento del trapianto deve essere perfetto.

Quando si portano le autofiorenti all’aperto, è importante assicurarsi che le temperature siano calde ma non eccessive. Sia lo stress da freddo sia quello da caldo possono innescare la fioritura delle giovani piante o rallentarne la crescita. Per le prime settimane all’aperto consigliamo temperature dell’aria comprese tra 55-80°F.

Sebbene le piante autofiorenti dipendano meno dai cicli di luce rispetto alle varietà fotoperiodiche, hanno comunque bisogno di un’illuminazione adeguata per svilupparsi. Molti coltivatori commettono l’errore di fornire poca luce, con il risultato di ottenere piante filate e rese basse. Idealmente, le autofiorenti dovrebbero ricevere almeno 18 ore di luce al giorno. Un’illuminazione insufficiente può anche compromettere la capacità della pianta di produrre cannabinoidi e terpeni, riducendo in definitiva la qualità. I coltivatori spesso presumono che le autofiorenti siano ideali nelle stagioni con meno di 12 ore di luce, ma è vero il contrario: meno ricevono, meno restituiscono.

Le autofiorenti sono ideali per i coltivatori outdoor in primavera, quando le giornate si allungano, oppure per i coltivatori indoor che possono fornire luce quasi ininterrottamente. Le autofiorenti più grandi che abbiamo mai visto sono state coltivate in Alaska con oltre 20 ore di luce.

Le autofiorenti amano espandere le proprie radici. Se il terreno è fortemente compattato, non aspettarti una grande crescita prima che le piante fioriscano. Alla fine di una coltivazione di autofiorenti, le zone compattate dei campi sono estremamente evidenti perché ospitano piante minuscole. Per chi coltiva in contenitore, l’ideale è un terriccio leggero e soffice.

Se scegli di coltivare autofiorenti in vaso, la dimensione perfetta dipende dalle condizioni specifiche. Se coltivi all’aperto all’inizio dell’estate in una regione con giornate lunghe, le piante possono diventare molto grandi e avere quindi bisogno di un vaso più capiente. Se coltivi indoor o fuori stagione, le piante richiedono vasi più piccoli. L’unico problema è che, se vengono piantate in un vaso troppo piccolo, fioriranno precocemente quando la radice fittonante raggiunge il fondo. Ma utilizzare un vaso troppo grande per una pianta che vive solo pochi mesi è uno spreco. Consigliamo un vaso da almeno 3 galloni, ma anche all’aperto non sono necessari vasi più grandi di 10 galloni. Abbiamo utilizzato vasi da appena 1 gallone e possono funzionare, ma non aspettarti una resa elevata. Per i coltivatori indoor, i vasi da 3-10 galloni funzionano molto bene.

Le piante di cannabis autofiorenti richiedono spesso livelli di nutrienti diversi rispetto alle varietà fotoperiodiche. La loro rapida crescita può causare bruciature da nutrienti in caso di fertilizzazione eccessiva, perché nelle prime fasi potrebbero non tollerare concentrazioni elevate. Al contrario, una nutrizione insufficiente può limitare la crescita e la resa. Trovare il giusto equilibrio di nutrienti, in particolare azoto, fosforo e potassio, può essere difficile, soprattutto per i coltivatori alle prime armi che potrebbero non conoscere ancora bene le esigenze nutritive. Nelle prime fasi, ci piace sempre integrare il terreno con quantità elevate di azoto.

Sebbene tutte le piante di cannabis siano soggette a parassiti e malattie, le piante autofiorenti hanno meno tempo per riprendersi dalle infestazioni. La diagnosi e l’intervento precoci sono essenziali, poiché un problema minore di parassiti può intensificarsi rapidamente e danneggiare l’intera coltura. Il monitoraggio regolare e le misure preventive, come mantenere pulito l’ambiente di coltivazione e adottare strategie biologiche di controllo dei parassiti, diventano ancora più importanti.

Determinare il momento giusto per raccogliere la cannabis autofiorente può essere difficile. A differenza delle varietà fotoperiodiche, che mostrano chiari segnali di maturità, le autofiorenti potrebbero non sviluppare gli stessi cambiamenti di colore nei tricomi, rendendo difficile valutarne la maturazione. Inoltre, a causa del carattere imprevedibile di queste piante, alcune possono maturare molto prima di altre. I coltivatori devono affidarsi all’esperienza e a un’attenta osservazione, cosa che può risultare impegnativa per chi è alle prime armi con la coltivazione della cannabis.