Breve storia di GTR Seeds
UNA BREVE STORIA DI GTR SEEDS
I cofondatori di GTR Seeds, Seth Crawford ed Eric Crawford, sono cresciuti in una baita di tronchi su una concessione mineraria, fuori dalla rete elettrica e nel cuore delle montagne dell’Oregon meridionale. La loro madre, ancora conosciuta per chilometri come la «regina dei pomodori», coltiva ogni anno migliaia di piantine di varietà tradizionali da vendere in primavera. La sua passione per la semina è stata trasmessa ai fratelli, insieme alla resilienza. Il padre ha trasmesso loro ribellione e rivoluzione.
Cresciuti e formati in Oregon
Seth ha conseguito un master in politiche pubbliche presso la OSU e successivamente un Ph.D. in filosofia alla University of Oregon. Dopo un intervento chirurgico per un’ernia del disco nel 2005, Seth ha ottenuto la green card e ha iniziato a coltivare cannabis e a dedicarsi al breeding. Entro il 2008, gran parte della sua casa era stata svuotata per ricavare stanze di coltivazione e camere di breeding. Ha studiato le politiche sulla cannabis e ha tenuto corsi sull’argomento alla OSU per diversi anni.
Eric ha studiato orticoltura alla OSU e ha iniziato a coltivare cannabis e a dedicarsi al breeding nel proprio armadio intorno al 2004, prima di laurearsi e passare a grandi coltivazioni outdoor entro il 2008.
Entrambi hanno fornito la loro parte di prodotto durante gli anni d’oro dell’Oregon Medical Marijuana Program.
Dal breeding del THC al breeding del CBD
Nel 2014, mentre completava il suo Ph.D. alla University of Oregon, Seth progettò uno studio sulla produzione di cannabis medica in Oregon. Intervistò coltivatori in tutto lo Stato e scoprì che producevano molto più di quanto i residenti potessero consumare. Con le iniziative di legalizzazione che stavano emergendo nello Stato in quel periodo, Seth comprese ciò che sarebbe accaduto: l’industria legale della cannabis dell’Oregon sarebbe stata afflitta dalla sovrapproduzione. È il clima.
Nello stesso periodo, il suo cane anziano combatteva contro il cancro e Seth scoprì che il CBD mostrava potenzialità nell’alleviare alcuni sintomi. All’epoca, il prezzo di una libbra di fiori di CBD era pari, o persino superiore, a quello dei fiori di THC. Con l’approvazione del Farm Bill del 2014, la coltivazione di cannabis a basso contenuto di THC e ad alto contenuto di CBD divenne sostanzialmente legale in tutto il Paese.
I due riconobbero l’opportunità di produrre genetiche per un settore destinato a esplodere, senza le restrizioni della cannabis tradizionale a base di THC. Mentre soltanto circa il 15-20% della popolazione ama sballarsi e una frazione ancora più piccola può accedere legalmente alla cannabis, il CBD poteva essere coltivato apertamente e reso disponibile a tutti.
La nascita di Oregon CBD Seeds
Seth viaggiò in tutto il Paese per raccogliere genetiche uniche da breeder affermati, il tutto sotto la copertura della sua ricerca di Ph.D. sulle politiche della cannabis. Fu allora che il vero lavoro di breeding ebbe inizio, portando alla creazione di Oregon CBD. I fratelli uscirono dai loro armadi per lavorare alla luce del sole, affittando grandi superfici di serre per la R&D. Operando nell’ambito del programma statale per la canapa industriale, non erano soggetti a limiti sul numero di piante.
Il loro obiettivo iniziale era rendere l’odore e il sapore della cannabis di tipo III ad alto contenuto di CBD altrettanto piacevoli di quelli della cannabis di tipo I ad alto contenuto di THC.
Si dedicarono quindi alla creazione di varietà F1 uniformi, femminizzate e adatte alla coltivazione in campo, che potessero essere prodotte su larga scala dagli agricoltori di tutto il Paese. Entrambi i fratelli sono profondamente analitici e considerano il breeding un’equazione scientifica, anziché affidarsi semplicemente a tentativi ed errori come i tradizionali pollen chucker.
In soli cinque anni, l’azienda passò dall’essere relativamente sconosciuta a produrre e vendere oltre 60 milioni di semi al culmine del boom dell’industria della canapa nel 2019. Si stima che i loro semi abbiano coperto quasi 30,000 acri negli Stati Uniti nel solo 2019.
I nomi dei fratelli Crawford divennero noti negli ambienti della cannabis, con Seth come relatore in importanti eventi, dall’Emerald Cup al Medicinal Genomics Can-Med.
L’azienda reinvestì i profitti nella costruzione di laboratori all’avanguardia per il breeding e la ricerca, oltre che in centinaia di migliaia di piedi quadrati di serre destinate alla produzione di semi. Riunì un team di quasi 50 menti brillanti provenienti da tutto il settore agricolo per approfondire la conoscenza della pianta di cannabis. La loro ricerca portò allo sviluppo delle prime varietà ad alto contenuto di CBG, CBDV e THCV, oltre che di rivoluzionarie genetiche di cannabis triploide.
Successivamente completarono il sequenziamento genomico più approfondito del pangenoma della cannabis. Non solo scoprirono come selezionare tratti specifici, ma individuarono anche dove questi tratti si trovano nel DNA della pianta. Nel frattempo, le loro varietà ottennero decine di premi nei concorsi dedicati ai fiori da fumare in tutti gli Stati Uniti.
Il declino dell’industria della canapa
Purtroppo, il 2019 segnò il culmine della rapida crescita dell’industria della canapa e, in seguito, la superficie coltivata a livello nazionale iniziò a diminuire drasticamente. Le vendite di semi di Oregon CBD seguirono la stessa tendenza. Sebbene i cannabinoidi unici abbiano un potenziale medico, non hanno ancora raggiunto l’immediato richiamo di massa di cui godono le varietà ad alto contenuto di THC. Sostenere le esigenze finanziarie di Oregon CBD divenne insostenibile.
Per diversi anni l’azienda si orientò verso la produzione di fiori di THC, impiegando personale e strutture per il mercato dell’uso adulto estremamente saturo dell’Oregon. Alla fine, i fratelli furono costretti a ridurre gran parte del personale. Nonostante la flessione, il lavoro di breeding non si fermò mai.
Nasce GTR Seeds
Nel 2021, quando la DEA dichiarò che tutti i semi di cannabis erano considerati canapa a causa del loro basso contenuto di THC, nacque GTR Seeds. Sebbene Seth ed Eric avessero sempre mantenuto una scorta costante di genetiche di tipo I ad alto contenuto di THC nella loro enorme banca genetica, vendere semi come Oregon CBD era stato sostanzialmente illegale nell’ambito del programma statale per la canapa industriale, sottoposto a controlli rigorosi.
Con anni di lavoro già investiti in linee stabili e il via libera della DEA, i Crawford poterono finalmente offrire al grande pubblico le loro rivoluzionarie genetiche di tipo I con il nome GTR. Grow the Revolution è sempre stato il loro slogan: perché non trasformarlo in un marchio e in uno stile di vita?
Cosa verrà dopo?
Sebbene GTR abbia impiegato tempo ad affermarsi nell’era odierna dei breeder di tendenza, è soltanto questione di tempo prima che i coltivatori scoprano ciò che possono offrire gli F1 fedeli al tipo, i triploidi e i nuovi cannabinoidi come THCV e CBG. Con numerose nuove uscite previste per la primavera del 2025, chi può sapere cosa riserva il futuro all’azienda?