Nel 2020 i nostri selezionatori hanno sviluppato i primi semi di cannabis triploidi commerciali.

Questa svolta si inserisce in una lunga serie di colture che beneficiano di questo progresso agronomico: dalle angurie senza semi all’uva, agli agrumi e al luppolo. Se hai mai mangiato una banana, hai già apprezzato un triploide. I triploidi producono semplicemente frutti e fiori più grandi e migliori, senza tutti quei semi.

La nostra gamma comprende un’ampia selezione di semi di cannabis triploidi ricchi di THC, THCV, CBD, CBDV e CBG, che offrono ai coltivatori vantaggi rivoluzionari. Crediamo che la poliploidia sia il futuro della cannabis.

Non credi che siamo stati i primi? Consulta la nostra pubblicazione nella National Library of Medicine , scritta dai nostri selezionatori molto prima che il termine diventasse una parola d’ordine nel mondo della cannabis.

PUBBLICAZIONE

NATIONAL LIBRARY OF MEDICINE

Le varietà triploidi non solo sono estremamente difficili da impollinare e da portare alla produzione di semi, ma mostrano anche aumenti significativi della produzione, degli aromi e della qualità estetica complessiva. Questo enorme passo avanti apre ai produttori di cannabis possibilità prima irraggiungibili, riducendo notevolmente il rischio di raccolti pieni di semi.

La triploidia è un fenomeno naturale, anche se raro. Le piante triploidi possiedono un numero dispari di serie cromosomiche e, quando vengono impollinate, non producono una discendenza vitale.

Per i coltivatori che operano in zone con popolazioni spontanee di cannabis, campi abbandonati o colture da fibra, i triploidi possono salvare un’intera stagione. Anche il polline prodotto da un’occasionale infiorescenza ermafrodita su una pianta triploide è quasi inutilizzabile: per i produttori indoor che potrebbero non accorgersene, può salvare un’intera sala di coltivazione. Sotto una pressione di impollinazione sufficientemente elevata le piante possono produrre alcuni semi, ma solo una minima frazione rispetto a un diploide tradizionale.

Dal 2021 la Cornell University conduce prove sui nostri triploidi coltivati tra colture da granella e da fibra. Le piante vengono praticamente ricoperte di polline a livelli difficili da immaginare per la maggior parte dei coltivatori. Anche se producono alcuni semi, il contenuto di cannabinoidi rimane elevato e la percentuale di semi molto bassa.
Consulta qui i dati.

Nelle prove, le nostre varietà di cannabis triploidi hanno prodotto dal 30 al 100% di infiorescenze in più rispetto alle corrispondenti varietà diploidi. Si tratta del peso delle infiorescenze, senza contare steli o foglie.

I miglioramenti più marcati sono stati osservati nelle autofiorenti, con rese medie di 400 grammi per pianta, rispetto ai diploidi tradizionali che generalmente raggiungono tra 100 e 150 grammi per pianta. Nelle nostre linee fotoperiodiche osserviamo facilmente un aumento del 30% nella produzione di infiorescenze.

Ciò che ci ha impressionato maggiormente è la qualità e la quantità delle infiorescenze prodotte. I triploidi sono autentici mostri, sia indoor sia all’aperto.

È impossibile ignorare quanto siano più ricoperte di resina le infiorescenze dei triploidi, con tricomi che si estendono più in basso sulle sugar leaves rispetto ai diploidi tradizionali. Nei confronti diretti la differenza sulle piante è evidente. I triploidi TRASUDANO resina.

Gli studi hanno mostrato un aumento del 50% dei composti aromatici nel luppolo triploide e probabilmente la cannabis segue la stessa tendenza. I ricercatori stanno comprendendo che i terpeni rappresentano soltanto circa il 50% degli aromi della cannabis. Per questo motivo quantificare l’aroma è estremamente difficile, ma la differenza tra diploidi e triploidi si può sentire e assaporare.

Siamo incredibilmente orgogliosi della nostra gamma di triploidi ricchi di THC, THCV, CBD, CBDV e CBG, ma molti sono disponibili solo in quantità limitate.

Questi semi possono sembrare costosi, ma sono anche estremamente difficili da produrre e sono serviti anni di ricerca e sviluppo per perfezionare il processo.

Non dedichiamo tempo soltanto alla selezione delle linee parentali per gli ibridi F1: poi entra in gioco la scienza. Le piante madri selezionate vengono sottoposte a trattamenti per convertirle in tetraploidi. Le piante vengono trattate e analizzate per circa due mesi per verificare che siano realmente tetraploidi. Durante questo processo perdiamo circa il 50% delle piante; alcune ritornano allo stato diploide e devono essere eliminate. Le piante convertite che sopravvivono vengono riportate in salute, clonate, nuovamente analizzate e infine diventano piante madri.

Successivamente vengono trasferite nelle nostre serre e impollinate con un’altra nostra linea inbred, diploide. Nella maggior parte dei cicli otteniamo soltanto il 5–30% della produzione di semi che ci aspetteremmo da un normale incrocio. Alcuni piccoli cicli non hanno prodotto neppure un seme vitale.

Perché quindi costano tanto? Anni di ricerca e sviluppo, mesi di analisi, clonazione, coltivazione e impollinazione, bollette elettriche elevate e, alla fine, soltanto il 5–30% della resa in semi che otterremmo da un normale incrocio diploide.

Essere pionieri di questo processo ha comportato un enorme impegno finanziario che ha quasi mandato in rovina l’azienda, ma alla fine sappiamo che ne sarà valsa la pena. Puoi leggere ulteriori informazioni sul nostro processo di miglioramento genetico dei triploidi qui.

In natura la cannabis è quasi esclusivamente una specie diploide (2n). Nei diploidi, ogni pianta riceve una serie di cromosomi da ciascun genitore. Anche se raramente, possono verificarsi mutazioni spontanee che provocano il raddoppio del genoma diploide e generano individui tetraploidi (4n), persino in popolazioni sottoposte a selezione controllata.

Il dott. Hsuan Chen e Brendan Rojas, selezionatori e ricercatori di Oregon CBD, hanno progettato una serie di esperimenti per trattare tessuti diploidi di cannabis con composti noti per inibire la divisione cellulare. Il processo riproduce gli eventi che inducono la tetraploidia e che in natura si verificano molto raramente, ma oggi, dopo numerosi esperimenti, lo fa in modo più uniforme. Le piante trattate devono essere analizzate con un citometro a flusso, un dispositivo capace di misurare le dimensioni fisiche del genoma di una pianta, e confrontate con le corrispondenti piante diploidi per rilevare il raddoppio desiderato delle dimensioni del genoma. Il risultato positivo è un tetraploide: una pianta con quattro serie di cromosomi omologhi (4n) e una versione identica e raddoppiata della madre. Questo processo di screening viene ripetuto più volte nelle successive generazioni di talee per impedire il ritorno allo stato diploide.

Le piante di cannabis tetraploidi sono state descritte da altri due gruppi di ricerca, Mansouri e Bagheri nel 2017 e Parsons et al. nel 2019, e i loro risultati rispecchiano i nostri: sono evidenti cambiamenti morfologici distinti e un maggiore consumo di nutrienti, mentre la composizione chimica, sia nei rapporti sia nelle quantità totali prodotte, rimane relativamente invariata, fatta eccezione per un netto aumento dei composti aromatici. Finora le evidenze indicano che i tetraploidi offrono vantaggi prestazionali limitati, se non nulli, rispetto ai diploidi, fatta eccezione per note olfattive più intense.

La vera svolta per gli agricoltori avviene quando i tetraploidi (4n) vengono incrociati con i diploidi (2n): il seme risultante porta due copie dei cromosomi del genitore tetraploide e una serie del genitore diploide (3n). Questo processo tradizionale di miglioramento genetico delle piante è ben documentato ed è stato utilizzato per migliorare numerose altre colture, in particolare quelle in cui l’assenza di semi, la produzione di oli essenziali e l’aumento della biomassa rappresentano caratteristiche agronomiche preziose. Grazie al miglioramento della ploidia possiamo offrire questo progresso rivoluzionario in un’ampia gamma di chemiotipi della cannabis, rendendolo uno degli sviluppi più importanti nella storia del moderno miglioramento genetico della cannabis.

Cosa verrà dopo? Non vediamo l’ora di mostrarti la cannabis tetraploide.

Le genetiche triploidi sono estremamente diffuse nell’agricoltura commerciale. Molti frutti, ortaggi e fiori acquistati quotidianamente dai consumatori sono triploidi o altri poliploidi, ma la maggior parte delle persone non lo sa. Tuttavia, creare semi triploidi o di altri poliploidi non è semplice, soprattutto nella cannabis. Ti chiedi perché non ce ne siano di più sul mercato? È un processo costoso e dispendioso in termini di tempo. Ecco una panoramica su come creare i propri triploidi.

La maggior parte delle specie vegetali e animali presenti in natura è diploide: riceve cioè una serie completa di coppie cromosomiche da entrambi i genitori, indicata come 2x. Occasionalmente viene ereditata da un genitore una serie aggiuntiva di coppie cromosomiche, generando un organismo 3x. In molte piante e animali, questi organismi 3x mostrano aumenti significativi della produzione e di altre caratteristiche desiderabili. Possiedono più DNA e quindi producono di più. Esiste una grande quantità di ricerche pubblicate sull’argomento, comprese le nostre, quindi qui manterremo la spiegazione semplice. 

Nel 2020, sotto la guida del dott. Hsuan Chen e di Brendan Rojas, abbiamo scritto la guida di riferimento per la produzione di semi di cannabis triploidi. Puoi consultare qui il nostro lavoro pubblicato.

Se intendi investire tempo e risorse nella creazione di semi triploidi, è importante assicurarti che le linee parentali selezionate siano di alta qualità. Dedichiamo anni all’inbreeding e alla selezione delle piante per creare le nostre linee parentali e generalmente produciamo soltanto triploidi ibridi F1.

Non è possibile convertire semplicemente una pianta qualsiasi in un triploide. È necessario utilizzare un genitore tetraploide (4x) e uno diploide (2x). Per esempio, per creare una versione triploide del popolare poliibrido Girl Scout Cookies, bisognerebbe risalire dall’incrocio alle piante parentali originali, convertire una di esse in un tetraploide e abbinarla alla corrispondente pianta diploide. In seguito sarebbe necessario selezionare tra i semi per ritrovare il famoso clone.

La conversione di una pianta diploide in tetraploide (4x) prevede il trattamento di una talea o di una piantina con colchicina, una sostanza che inibisce la divisione cellulare. Purtroppo, il tasso di sopravvivenza delle piante trattate è relativamente basso. È necessario trattarne molte e sperare nel meglio. Le piante sopravvissute impiegano da alcune settimane a un mese per riprendersi dal trattamento e durante questo periodo la crescita è lenta.

Quando le piante trattate iniziano a produrre nuova crescita, ogni nuovo germoglio deve essere sottoposto a un’analisi della ploidia per verificare che l’intera pianta sia tetraploide. Utilizziamo un citometro a flusso che analizza il tessuto vegetale per rilevare i livelli di ploidia. Dopo la conversione osserviamo spesso germogli diploidi emergere dalle piante; qualsiasi pianta che presenti sia crescita diploide sia tetraploide viene eliminata. Analizziamo le piante per circa un mese prima di avere la certezza che tutta la crescita sia tetraploide (4x).

A seconda del vigore della pianta tetraploide, generalmente attendiamo uno o due mesi prima di prelevare le talee. Le talee vengono radicate, curate e coltivate per un altro mese o due, finché non diventano piante madri ben stabilite. Quando raggiungono dimensioni adeguate, le induciamo alla fioritura.

Produciamo esclusivamente semi femminizzati. Mentre le nostre piante madri crescono, iniziamo quindi a preparare gli impollinatori. Utilizziamo linee autofiorenti femminizzate S3 e S4 trattate con tiosolfato d’argento (STS) per indurre la produzione di fiori maschili su piante femminili. Il processo richiede circa due o tre settimane. Quando gli impollinatori iniziano a produrre polline, è il momento di passare alla fase successiva.

Dopo aver ricoperto per diverse settimane le nostre piante madri tetraploidi (4x) con polline femminizzato proveniente dalla nostra selezione diploide (2x), curiamo attentamente le piante e attendiamo la formazione dei semi. Purtroppo, le piante tetraploidi sono spesso quasi sterili e la produzione di semi è quindi molto inferiore rispetto agli incroci diploide-diploide. In genere, un incrocio diploide-tetraploide produce soltanto il 5–30% dei semi ottenuti da un incrocio diploide-diploide, rendendo il processo ancora più costoso. A ciò si aggiungono i costi della conversione tetraploide e del controllo ambientale, come l’elettricità necessaria per l’illuminazione.

Dopo 9–11 settimane di fioritura nelle nostre serre, raccogliamo le piante, separiamo i semi e li conserviamo al freddo. Abbiamo constatato che molte delle nostre varietà triploidi devono attraversare un lungo periodo di dormienza in conservazione refrigerata, come avviene per numerose specie floreali. Alcune varietà possono richiedere fino a tre mesi per interrompere completamente la dormienza, dopodiché raggiungono tassi di germinazione ottimali.

Quando siamo certi che i semi germinino correttamente, li inviamo a laboratori indipendenti per le analisi della ploidia e della germinazione.

In definitiva, i triploidi non sono né facili né economici da produrre. È necessaria un’attività di miglioramento genetico altamente specializzata e, anche in questo caso, il numero di semi prodotti rappresenta soltanto una frazione di quello ottenibile da un incrocio diploide.

Ma amiamo i triploidi e sappiamo che valgono lo sforzo. Qui sotto puoi guardare la nostra breve guida alla produzione dei semi. I triploidi, e forse i tetraploidi, sono il futuro della cannabis.