LAB SHOPPING E L’ASSURDITÀ DEGLI ELEVATI LIVELLI DI THC
LAB SHOPPING E L’ASSURDITÀ DEGLI ALTI LIVELLI DI THC
Non è un segreto che i mercati legali e ormai quasi legali della cannabis siano guidati dai risultati delle analisi. Le varietà che raggiungono i valori più elevati spesso vendono meglio, indipendentemente dal fatto che producano davvero un effetto “più potente” o più desiderabile rispetto a un’altra varietà con un contenuto inferiore. Il contenuto di THC è semplicemente un numero facile da consultare, del quale le persone pensano di potersi fidare per ottenere l’effetto più intenso. Tuttavia, la cannabis è molto più del suo contenuto di THC e questa corsa ai numeri deve finire.
I risultati elevati nei test del THC sono davvero importanti?
Certo, alcune persone scelgono l’Everclear in un negozio di liquori o preferiscono l’Old English a una Pilsner artigianale al 5%, ma sono poche e spesso disperate. Considerare soltanto il contenuto di THC di un fiore al momento dell’acquisto ha poco senso, data l’ampia varietà di composti presenti nelle infiorescenze della pianta. Ogni varietà agisce in modo diverso su ciascun individuo e, sebbene i valori elevati facciano vendere cannabis, non sono sufficienti a renderla eccellente.
Ho fumato molte infiorescenze con risultati bassi che mi hanno completamente steso e molte altre con risultati elevati i cui effetti semplicemente non mi sono piaciuti.
Ma lo capiamo: la corsa ai numeri conta nel commercio della cannabis. Quando coltivavamo nel mercato legale dell’Oregon, abbiamo scartato molte genetiche soltanto perché i consumatori non volevano infiorescenze con un risultato del 16%, anche quando erano molto apprezzate internamente e facevano senza dubbio effetto su tutti. È una triste realtà: le persone vogliono valori elevati di THC. E, come mi ha detto recentemente un coltivatore: “Se non puoi cambiare le regole del gioco, tanto vale partecipare.”
Lab Shopping per ottenere risultati elevati
Fortunatamente per i produttori, non sono gli unici a partecipare a questo gioco. Negli ultimi anni, tra i coltivatori di cannabis ricreativa è diventato ricorrente il tema di quali laboratori forniscano i risultati più elevati. Per quanto tutti vorremmo che le analisi di laboratorio fossero accurate, anche i laboratori accreditati possono falsificare i risultati e sono altrettanto disposti a barare.
Con la pratica definita Lab Shopping, i coltivatori si rivolgono ai laboratori che gonfiano maggiormente i valori del THC. Modificando la correzione dell’umidità, un laboratorio esperto può trasformare in un attimo un fiore al 15% in un prodotto nuovamente commerciabile al 20% e sembra che quasi tutti stiano partecipando a questo gioco. Negli ultimi anni, laboratori di tutti gli Stati in cui la cannabis è legale sono finiti sotto esame per violazioni evidenti e a diversi di essi è stato revocato l’accreditamento.
Un recente studio pubblicato nella National Library of Medicine ha cercato di portare alla luce l’inflazione dei valori ormai diffusa nel settore, riuscendoci pienamente. Su 23 diversi campioni con potenze dichiarate, tutti e 22 quelli analizzati presentavano un’inflazione media del 25%, con alcuni risultati ancora più lontani dai valori reali. A mio avviso, lo studio è rivoluzionario e spero che alla fine porti a qualche cambiamento nel settore.
L’infiorescenza con il risultato più elevato dello studio, una “Danky Kong”, era indicata al 27.73% di THC; sottoposto a un’analisi indipendente, il campione ha invece registrato il 19.58%.
Nel complesso, lo studio ha rilevato che, nelle 23 varietà, il contenuto medio di THC era del 14.91%, mentre il valore più basso riportato su un’etichetta era del 17.87%. Credendo alle etichette, la media sarebbe stata ben oltre il 20%. Dedica un po’ di tempo a consultare lo studio.
Le accuse contro tre laboratori di analisi della cannabis in Oregon, sospettati di aver gonfiato i valori della potenza, hanno portato l’Oregon Liquor and Cannabis Control Commission a valutare la revoca delle loro licenze. La California ha affrontato gli stessi problemi e ha revocato l’accreditamento a decine di laboratori dello Stato. Guarda qui sotto i risultati che abbiamo ricevuto noi stessi in Oregon: un impressionante 33.6% di THC totale con il 37% di THCa.
Ora che infiorescenze non controllate ad alto contenuto di THCa stanno invadendo i rivenditori e Internet, per i coltivatori è diventato ancora più facile gonfiare i valori. Senza alcun controllo su quali infiorescenze siano effettivamente collegate ai risultati delle analisi e con laboratori che non sono tenuti a seguire alcun tipo di standardizzazione, la corsa ai numeri ha raggiunto il mercato aperto. Gli acquirenti online, che non vedono né annusano mai il prodotto prima dell’acquisto, sono ancora più inclini a scegliere in base ai numeri.
Che cosa c’è di sbagliato nella corsa al THC elevato?
A mio avviso, l’inflazione del THC è importante perché i consumatori continuano a essere guidati dai suoi valori. I risultati elevati sono come un’insegna al neon lampeggiante che le persone non riescono a smettere di fissare. Valori elevati di THC fanno guadagnare molto alcune aziende agricole e ne fanno scomparire altre. Valori elevati di THC fanno sì che varietà fantastiche vengano accantonate semplicemente perché non raggiungono i numeri richiesti.
In realtà, le piante di cannabis generalmente non producono mai più del 25% di un singolo cannabinoide. Esistono molti risultati di laboratorio che mostrano il contrario, ma questo ci riporta ai laboratori che falsificano i dati. Quando si osserva un fiore e si riflette su che cosa significhi il 25%, 1/4 di ciò che si sta guardando è composto da 1 solo composto chimico. È già davvero impressionante.
I valori elevati di THC non sono determinanti
Il punto principale è che i numeri non sono determinanti. Tutto ciò di cui le persone si sono fidate per capire quale cannabis preferiscono si è rivelato una menzogna. Esistono varietà al 10% che producono effetti incredibilmente intensi. La cannabis è completamente soggettiva e l’esperienza di ogni utilizzatore è fortemente plasmata dalla combinazione di cannabinoidi e composti aromatici come terpeni, aldeidi ed esteri. Se il contenuto di THC fosse l’unico elemento importante, tutti fumerebbero semplicemente cristalli puri di THCA.
Un approccio diverso alla vendita delle infiorescenze di cannabis
Un approccio maggiormente supportato dalla scienza che i venditori di infiorescenze potrebbero adottare consiste nel presentare prima gli aromi e i loro possibili effetti sui consumatori. A meno che un fiore di cannabis non contenga circa meno del 10%, chiunque ne percepirà gli effetti e la corsa al valore di THC più elevato manca completamente il punto.