Avec tout l’engouement autour des produits à base de THCA, celui-ci pourrait certainement passer pour un nouveau cannabinoïde passionnant. Pourtant, ce n’est tout simplement pas le cas. Les humains consomment ce cannabinoïde depuis des milliers d’années.

Le THC-a, ou acide tétrahydrocannabinolique, est le principal composé chimique produit par les plants de cannabis de type I à dominance THC (herbe, marijuana, cannabis, peu importe le nom que vous leur donnez). À l’état brut, directement issu de la plante, le THCa n’est pas psychoactif, mais pourrait présenter toute une série de bienfaits médicaux. Une fois décarboxylé, autrement dit fumé, le THCa se transforme en delta-9-tétrahydrocannabinol, communément appelé THC. C’est ce qui fait planer. Les fleurs vendues dans les dispensaires des États où le cannabis est légal sont riches en THCa.

Les plants de cannabis ne produisent naturellement dans leurs fleurs que les formes acides des cannabinoïdes : THCa, CBDa, CBGa, CBDVa, THCVa, etc. La plante ne possède aucun mécanisme permettant de produire directement du THC delta-9, du CBD ou du CBG. Eh oui, tous les plants de cannabis à dominance THC produisent principalement de l’acide tétrahydrocannabinolique — le « nouveau » chanvre miracle.

La chaleur est le principal catalyseur qui convertit les cannabinoïdes de leur forme acide en THC, CBD, CBG, THCV, etc. Fumer, vapoter, cuisiner ou toute autre exposition à une chaleur intense convertit rapidement le THCa en THC delta-9, le CBDa en CBD, etc.

De faibles conversions se produisent également dans les fleurs pendant le séchage et la taille, ainsi qu’en cas de manipulation brutale ou d’exposition aux rayons UV. Ces quantités sont faibles et seront abordées plus loin.

Aucune. Une fleur de cannabis fraîchement récoltée et rapidement envoyée à un laboratoire affichera souvent une quantité pratiquement nulle de THC delta-9, mais des taux élevés de THC-a. Cela s’explique par le fait que le THC-a n’a pas encore été placé dans des conditions favorisant sa conversion ou sa dégradation. Vous pouvez voir ci-dessous un exemple de « chanvre THCA ». Il affiche près de 24 % de THC-a et 0,21 % de THC delta-9. Cela ne me surprendrait pas non plus si le laboratoire lui-même rendait quelques services aux cultivateurs afin de maintenir les taux de D9 à un faible niveau.

Les faibles quantités de THCA converties en THC delta-9 pendant la récolte, le séchage, la taille, l’affinage, le transport et le vieillissement des fleurs de THC restent limitées, mais sont tout de même mesurables. En règle générale, une fleur bien entretenue, séchée à une température inférieure à 70 °F et manipulée délicatement, finit généralement par afficher entre 0,5 et 1 % de THC delta-9 mesurable.

Vous trouverez ci-dessous un exemple de résultat obtenu avec une fleur de THC cultivée dans une exploitation de cannabis récréatif agréée en Oregon. Cette fleur a été vendue dans des dispensaires de cannabis à usage adulte autorisés par l’État. Elle affiche 25,8 % de THCA et 0,5 % de THC delta-9. La différence entre 0,3 % et 0,5 % est extrêmement faible, sans compter qu’elle est sans intérêt lorsque l’objectif est de fumer la fleur et de convertir autant de THCa que possible en delta-9 avant qu’il ne pénètre dans les poumons.

Non, et il ne peut assurément pas être cultivé comme du chanvre, car les cultures des producteurs de chanvre sont testées pour leur teneur en THC total 30 jours avant la récolte, et les génétiques THCA produisent beaucoup de THCa total, même à un stade précoce. Ceux qui en cultivent le font sans licence ou dans des États où le cannabis est légal. Vous pouvez en apprendre davantage ici sur les raisons pour lesquelles le THCA ne peut pas être cultivé comme du chanvre.

Lorsqu’ils analysent les taux de THC d’une fleur, les laboratoires utilisent ce que l’on appelle le THC total. C’est la valeur que les dispensaires indiquent sur l’emballage des fleurs et d’autres produits dans les États où le cannabis est légal. Le THC total correspond essentiellement à la quantité totale potentielle de THC delta-9 qu’une fleur est susceptible de contenir après avoir été décarboxylée ou chauffée.

Le calcul du THC total est le suivant : (THC-a × 0,877) + THC delta-9. La quasi-totalité du THC présent dans une fleur de THC est composée de THCA, comme on peut le voir dans les COA ci-dessus.

Le THC total est également la valeur dont l’USDA exige l’analyse sur les plants de chanvre 30 jours avant la récolte.

Les fleurs et les graines de THC sont identiques aux fleurs et aux graines de THCA. Le THCA dont le grand public est tombé amoureux est le même cannabinoïde qu’il appréciait déjà.