En 2020, nos sélectionneurs ont créé les premières graines de cannabis triploïdes commercialisées.

Cette avancée s’inscrit dans une longue liste de cultures qui utilisent ce progrès agronomique — des pastèques sans pépins aux raisins, aux agrumes et au houblon. Si vous avez déjà mangé une banane, vous avez déjà consommé un triploïde. Les triploïdes produisent simplement des fruits et des fleurs plus gros et de meilleure qualité, sans toutes ces graines.

Notre gamme comprend une grande variété de graines de cannabis triploïdes riches en THC, THCV, CBD, CBDV et CBG, qui offrent aux cultivateurs des avantages décisifs — et nous pensons que la polyploïdie est l’avenir du cannabis.

Vous ne croyez pas que nous avons été les premiers ? Consultez notre publication dans la National Library of Medicine , rédigée par nos sélectionneurs bien avant que le terme ne devienne à la mode dans le secteur du cannabis.

PUBLICATION

NATIONAL LIBRARY OF MEDICINE

Les variétés triploïdes sont non seulement extrêmement difficiles à polliniser et à amener à produire des graines, mais elles présentent aussi des augmentations importantes de la production, des arômes et de l’esthétique générale. Ce bond en avant majeur pour les producteurs de cannabis ouvre des possibilités jusque-là inaccessibles, tout en réduisant considérablement le risque de récoltes contenant des graines.

Les triploïdes sont un phénomène naturel, bien que rare. Ce sont des plantes qui possèdent un nombre impair de paires de chromosomes et qui, lorsqu’elles sont pollinisées, ne produisent pas de descendance viable.

Pour les cultivateurs situés dans des zones où poussent du cannabis sauvage, d’anciens champs abandonnés ou des cultures de chanvre fibre, les triploïdes peuvent sauver une saison. Le pollen provenant d’une fleur hermaphrodite occasionnelle sur un triploïde est lui aussi presque inutilisable — pour les producteurs en intérieur qui pourraient en manquer une, cela peut sauver une salle de culture. Même si les plantes peuvent produire quelques graines sous une pression pollinique suffisamment forte, ce n’est qu’une infime fraction de ce que produirait un diploïde traditionnel.

Depuis 2021, l’Université Cornell teste nos triploïdes plantés au milieu de cultures de céréales et de chanvre fibre. Les plantes sont pratiquement recouvertes de pollen à un niveau que la plupart des cultivateurs auraient du mal à imaginer. Même si elles produisent quelques graines, leur teneur en cannabinoïdes reste élevée et la proportion de graines très faible.
Consultez les données ici.

Lors des essais, nos variétés de cannabis triploïdes ont produit entre 30 et 100 % de fleurs en plus que leurs équivalents diploïdes. Il s’agit du poids des fleurs, sans compter les tiges ni les feuilles.

Les améliorations les plus importantes ont été observées chez les variétés à autofloraison, avec des rendements moyens de 400 grammes par plante, contre 100 à 150 grammes pour les diploïdes traditionnels. Dans nos lignées photopériodiques, nous constatons facilement une augmentation de 30 % de la production de fleurs.

Ce qui nous a le plus impressionnés, c’est la qualité et la quantité des fleurs produites. Les triploïdes sont des monstres, en intérieur comme en extérieur !

Impossible d’ignorer à quel point les fleurs des triploïdes sont plus couvertes de trichomes, avec une résine qui descend plus loin sur les feuilles résineuses que chez les diploïdes traditionnels. Dans des comparaisons côte à côte, la différence se voit sur les plantes. Les triploïdes DÉBORDENT de résine.

Des études ont montré une augmentation de 50 % des composés aromatiques dans le houblon triploïde — il est probable que le cannabis suive la même tendance. Les chercheurs constatent que les terpènes ne représentent qu’environ 50 % des arômes du cannabis. Cela rend l’arôme extrêmement difficile à quantifier, mais la différence entre diploïdes et triploïdes se sent et se goûte.

Nous sommes extrêmement fiers de notre gamme de triploïdes riches en THC, THCV, CBD, CBDV et CBG, mais beaucoup ne sont disponibles qu’en quantités limitées.

Ces graines peuvent sembler coûteuses, mais elles sont aussi extrêmement difficiles à produire, et il a fallu des années de R&D pour maîtriser le processus.

Nous consacrons du temps à sélectionner les parents de nos lignées hybrides F1 — puis vient la science. Nos plantes mères sélectionnées reçoivent des traitements afin d’être converties en tétraploïdes. Elles sont traitées et testées pendant une période de deux mois pour confirmer qu’elles sont bien tétraploïdes. Nous perdons environ 50 % des plantes au cours du processus, et certaines reviennent à l’état diploïde et doivent être éliminées. Les plantes converties qui survivent sont soignées jusqu’à retrouver leur santé, clonées, testées de nouveau et finissent par devenir des plantes mères.

Elles passent ensuite dans nos serres pour être pollinisées par notre autre lignée consanguine, un diploïde. Dans la majorité des cycles, nous n’obtenons qu’environ 5 à 30 % de la production de graines attendue d’un croisement normal. Certaines petites séries n’ont produit aucune graine viable.

Pourquoi ce prix ? Des années de R&D, des mois de tests, de clonage, de culture et de pollinisation, des factures d’électricité élevées — pour seulement 5 à 30 % du rendement en graines que nous obtiendrions avec un croisement diploïde normal.

Mettre au point ce processus a représenté une charge financière énorme qui a failli nous ruiner — mais nous savons qu’au bout du compte, cela en vaudra la peine. Vous pouvez en savoir plus sur notre processus de sélection des triploïdes ici.

À l’état sauvage, le cannabis est presque exclusivement une espèce diploïde (2n). Chez les diploïdes, chaque plante reçoit un jeu de chromosomes de chaque parent. Bien que rares, des mutations spontanées peuvent provoquer un doublement du génome diploïde et donner naissance à des individus tétraploïdes (4n), même dans des populations de sélection contrôlées.

Le Dr Hsuan Chen et Brendan Rojas, sélectionneurs-chercheurs chez Oregon CBD, ont conçu une série d’expériences visant à traiter des tissus de cannabis diploïdes avec des composés connus pour inhiber la division cellulaire. Le procédé reproduit les événements induisant la tétraploïdie qui se produisent très rarement dans la nature, mais d’une manière désormais plus régulière après de nombreuses expériences. Les plantes traitées doivent être analysées à l’aide d’un cytomètre en flux — un appareil capable de mesurer la taille physique du génome d’une plante — puis comparées à leurs équivalents diploïdes afin de détecter le doublement recherché de la taille du génome. Une réussite donne des tétraploïdes : des plantes dotées de quatre jeux de chromosomes homologues (4n) et constituant une version identique, mais doublée, de la plante mère. Ce dépistage est répété plusieurs fois dans les générations suivantes de boutures afin d’éviter tout retour à l’état diploïde.

Des plantes de cannabis tétraploïdes ont été décrites par deux autres équipes de recherche (Mansouri et Bagheri 2017 et Parsons et al. 2019), et leurs résultats concordent avec les nôtres : des changements morphologiques distincts et une consommation accrue de nutriments sont visibles, mais la composition chimique (ratios et quantités totales produites) reste relativement inchangée — malgré une augmentation marquée des composés aromatiques. Jusqu’à présent, les données indiquent que les tétraploïdes offrent peu ou pas de gain de performance par rapport aux diploïdes, à l’exception de notes olfactives plus intenses.

Le changement décisif pour les agriculteurs se produit lorsque les tétraploïdes (4n) sont croisés avec des diploïdes (2n) : la graine obtenue porte deux copies des chromosomes du parent tétraploïde et un jeu du parent diploïde (3n). Ce procédé traditionnel de sélection végétale est bien documenté et a été utilisé pour améliorer de nombreuses autres cultures, en particulier celles où l’absence de graines, la production d’huiles essentielles et l’augmentation de la biomasse constituent des caractères agronomiques précieux. Grâce à l’amélioration de la ploïdie, nous pouvons proposer cette avancée révolutionnaire sur une grande variété de chémotypes du cannabis, ce qui en fait l’une des évolutions les plus importantes de l’histoire de la sélection moderne du cannabis.

Quelle est la prochaine étape ? Nous avons hâte de vous montrer du cannabis tétraploïde !

Les génétiques triploïdes sont extrêmement courantes dans l’agriculture commerciale. Une grande variété de fruits, de légumes et de fleurs achetés quotidiennement par les consommateurs sont des triploïdes ou d’autres polyploïdes — mais la plupart des gens l’ignorent. Pourtant, produire des graines triploïdes ou d’autres graines polyploïdes n’est pas simple, surtout chez le cannabis. Vous vous demandez pourquoi il n’y en a pas davantage sur le marché ? C’est coûteux et chronophage. Voici un aperçu de la manière de créer vos propres triploïdes.

Dans la nature, la plupart des espèces végétales et animales sont diploïdes — ce qui signifie qu’elles reçoivent de chacun des deux parents un jeu complet de paires de chromosomes (désigné 2x). Il arrive qu’un jeu supplémentaire de paires de chromosomes soit reçu d’un parent, ce qui donne un organisme 3x. Chez de nombreuses plantes et de nombreux animaux, ces organismes 3x présentent des augmentations importantes de la production et d’autres caractères recherchés. Ils possèdent davantage d’ADN et produisent donc davantage. Il existe une abondante littérature scientifique publiée sur le sujet, y compris nos propres travaux ; nous resterons donc simples ici. 

En 2020, sous la direction du Dr Hsuan Chen et de Brendan Rojas, nous avons rédigé le guide de référence sur la production de graines de cannabis triploïdes. Vous pouvez consulter nos travaux publiés ici.

Si vous comptez investir du temps et des ressources dans la création de graines triploïdes, il est important de vous assurer que les parents choisis sont de haute qualité. Nous consacrons des années à la consanguinité et à la sélection des plantes pour créer nos lignées parentales, et nous produisons généralement uniquement des triploïdes hybrides F1.

On ne peut pas simplement convertir n’importe quelle plante en triploïde. Il faut utiliser un parent tétraploïde (4x) et un parent diploïde (2x). Par exemple, pour créer une version triploïde du polyhybride populaire Girl Scout Cookies, il faudrait remonter le croisement jusqu’à ses plantes parentales d’origine, convertir l’une d’elles en tétraploïde et l’associer à son équivalent diploïde. Il faudrait ensuite sélectionner parmi les semis pour retrouver le célèbre clone.

La conversion d’une plante diploïde en tétraploïde (4x) consiste à traiter une bouture ou un semis avec de la colchicine, une substance qui inhibe la division cellulaire. Malheureusement, le taux de survie des plantes traitées est relativement faible. Il faut en traiter beaucoup et espérer le meilleur. Les plantes qui survivent mettent de quelques semaines à un mois pour se remettre du traitement, et leur croissance est lente pendant cette période.

Dès que les plantes traitées commencent à produire de nouvelles pousses, chaque nouvelle pousse doit faire l’objet d’un test de ploïdie afin de vérifier que la plante entière est tétraploïde. Nous utilisons un cytomètre en flux qui analyse les tissus végétaux pour détecter les niveaux de ploïdie. Nous observons souvent des pousses diploïdes apparaître sur les plantes après la conversion ; toute plante présentant à la fois une croissance diploïde et tétraploïde est éliminée. Nous testons les plantes pendant environ un mois avant d’avoir la certitude que toute la croissance est tétraploïde (4x).

Selon la vigueur de la plante tétraploïde, nous attendons généralement un ou deux mois avant de prélever des boutures. Ces boutures sont enracinées, soignées et cultivées pendant un ou deux mois supplémentaires, jusqu’à devenir des plantes mères bien établies. Dès qu’elles ont atteint une taille convenable, nous déclenchons leur floraison.

Nous produisons exclusivement des graines féminisées. Pendant la croissance de nos plantes mères, nous commençons donc à préparer nos pollinisateurs. Nous utilisons des lignées à autofloraison féminisées S3 et S4, traitées au thiosulfate d’argent (STS) afin d’induire la production de fleurs mâles sur des plantes femelles. Ce processus prend environ deux à trois semaines. Lorsque nos pollinisateurs commencent à produire du pollen, il est temps de passer à l’étape suivante.

Après avoir recouvert pendant plusieurs semaines nos plantes mères tétraploïdes (4x) avec le pollen féminisé de notre sélection diploïde (2x), nous prenons soin des plantes et attendons la formation des graines. Malheureusement, les plantes tétraploïdes sont souvent presque stériles, de sorte que la production de graines est bien inférieure à celle des croisements diploïde-diploïde. Un croisement diploïde-tétraploïde ne produit généralement que 5 à 30 % du volume de graines d’un croisement diploïde-diploïde, ce qui rend le processus encore plus coûteux. Les coûts de la conversion tétraploïde et du contrôle de l’environnement, comme l’électricité destinée à l’éclairage, s’ajoutent aux dépenses.

Après 9 à 11 semaines de floraison dans nos serres, nous récoltons les plantes, séparons les graines et les plaçons en chambre froide. Nous avons constaté que beaucoup de nos variétés triploïdes doivent passer par une longue période de dormance au froid, comme de nombreuses espèces florales. Certaines variétés peuvent nécessiter jusqu’à trois mois pour lever complètement leur dormance, après quoi elles atteignent un taux de germination optimal.

Lorsque nous sommes convaincus que les graines germent correctement, nous les envoyons à des laboratoires indépendants pour des tests de ploïdie et de germination.

En définitive, les triploïdes ne sont ni faciles ni bon marché à produire. Une opération de sélection sophistiquée est nécessaire et, même dans ce cas, le nombre de graines produites ne représente qu’une fraction de ce qu’un croisement diploïde fournirait.

Mais nous adorons les triploïdes et savons qu’ils en valent la peine. Vous pouvez regarder ci-dessous notre bref guide sur la production de graines. Les triploïdes, et peut-être les tétraploïdes, sont l’avenir du cannabis.