En 2020, nuestros genetistas fueron pioneros en la creación de las primeras semillas comerciales de cannabis triploide.

Este avance se suma a una larga lista de cultivos que aprovechan esta innovación agronómica: desde sandías sin semillas hasta uvas, cítricos y lúpulo. Si alguna vez has comido un plátano, has disfrutado de un triploide. Los triploides simplemente producen frutos y flores más grandes y mejores, y sin todas esas semillas.

Nuestro catálogo incluye una amplia variedad de semillas de cannabis triploides ricas en THC, THCV, CBD, CBDV y CBG, que ofrecen a los cultivadores ventajas revolucionarias. Creemos que la poliploidía es el futuro del cannabis.

¿No crees que fuimos los primeros? Consulta nuestra publicación en la Biblioteca Nacional de Medicina , escrita por nuestros genetistas mucho antes de que el término se pusiera de moda en el sector del cannabis.

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BIBLIOTECA NACIONAL DE MEDICINA

Las variedades triploides no solo son extremadamente difíciles de polinizar y de hacer producir semillas, sino que también muestran aumentos significativos en la producción, el aroma y la estética general. Este enorme avance para los productores de cannabis abre posibilidades que antes no existían y reduce considerablemente el riesgo de obtener cultivos con semillas.

Los triploides son un fenómeno natural, aunque poco frecuente. Son plantas que poseen un número impar de juegos de cromosomas y, cuando son polinizadas, no producen descendencia viable.

Para los cultivadores de zonas con poblaciones de cannabis silvestre, campos abandonados o cultivos de fibra, los triploides pueden salvar toda una temporada. El polen producido por alguna flor hermafrodita ocasional de un triploide también es prácticamente inútil; para los productores de interior que puedan pasar una por alto, puede salvar una sala entera. Aunque las plantas pueden producir algunas semillas bajo una presión de polinización suficientemente intensa, la cantidad es una fracción mínima de la que produciría un diploide tradicional.

Desde 2021, la Universidad de Cornell prueba nuestros triploides intercalados entre cultivos para grano y fibra. Las plantas quedan prácticamente cubiertas de polen, mucho más de lo que la mayoría de los cultivadores podría imaginar. Aunque producen algunas semillas, el contenido de cannabinoides se mantiene alto y el porcentaje de semillas es muy bajo.
Consulta los datos aquí.

En los ensayos, nuestras variedades de cannabis triploide produjeron entre un 30 y un 100 % más de flores que sus equivalentes diploides. Nos referimos al peso de las flores, sin contar los tallos ni las hojas.

Las mayores mejoras se observaron en las autoflorecientes, con rendimientos medios de 400 gramos por planta, frente a los diploides tradicionales, que generalmente producen entre 100 y 150 gramos por planta. En nuestras líneas fotoperiódicas observamos fácilmente un aumento del 30 % en la producción de flores.

Lo que más nos ha impresionado es la calidad y la cantidad de flores que producen. Los triploides son auténticas bestias tanto en interior como en exterior.

Es imposible ignorar cuánto más escarchadas están las flores de los triploides, con una resina que se extiende mucho más por las hojas de azúcar que en los diploides tradicionales. En comparaciones directas, la diferencia entre las plantas es evidente. Los triploides REBOSAN resina.

Los estudios han mostrado un aumento del 50 % de los compuestos aromáticos en el lúpulo triploide, y es probable que ocurra lo mismo con el cannabis. Los investigadores están descubriendo que los terpenos solo representan aproximadamente el 50 % de los aromas del cannabis. Teniendo esto en cuenta, resulta extremadamente difícil cuantificar el aroma, pero la diferencia entre diploides y triploides se puede oler y saborear.

Estamos enormemente orgullosos de nuestro catálogo de triploides de THC, THCV, CBD, CBDV y CBG, aunque muchas variedades están disponibles en cantidades limitadas.

Aunque estas semillas pueden ser caras, también son extremadamente difíciles de producir, y fueron necesarios años de I+D para perfeccionar el proceso.

No solo dedicamos tiempo a seleccionar los parentales para las líneas híbridas F1; después viene la ciencia. Nuestras plantas madre seleccionadas reciben tratamientos para convertirlas en tetraploides. Las plantas se tratan y analizan durante un periodo de dos meses para confirmar que sean tetraploides. Perdemos aproximadamente el 50 % de las plantas durante este proceso, y algunas revierten al estado diploide y deben descartarse. Las plantas convertidas que sobreviven se recuperan cuidadosamente, se clonan, se vuelven a analizar y finalmente se convierten en plantas madre.

Después pasan a nuestros invernaderos, donde son polinizadas por nuestra otra línea endogámica, que es diploide. En la mayoría de nuestros lotes obtenemos aproximadamente entre el 5 y el 30 % de la producción de semillas que conseguiríamos con un cruce normal. Incluso hemos tenido algunos lotes pequeños que no produjeron ni una sola semilla viable.

Entonces, ¿por qué ese precio? Años de I+D, meses de pruebas, clonación, cultivo y polinización, muchas facturas de electricidad, y todo ello para obtener únicamente entre el 5 y el 30 % del rendimiento de semillas que conseguiríamos con un cruce diploide normal.

Ser pioneros en este proceso supuso un enorme esfuerzo financiero que estuvo a punto de arruinarnos, pero al final sabemos que habrá valido la pena. Puedes leer más sobre nuestro proceso de mejora de triploides aquí.

En estado silvestre, el cannabis es casi exclusivamente una especie diploide (2n). En los diploides, cada planta recibe un juego de cromosomas de cada progenitor. Aunque es poco frecuente, pueden producirse mutaciones espontáneas que duplican los genomas diploides y originan individuos tetraploides (4n), incluso dentro de poblaciones de mejora controladas.

El Dr. Hsuan Chen y Brendan Rojas, genetistas vegetales de investigación en Oregon CBD, diseñaron una serie de experimentos para tratar tejido de cannabis diploide con compuestos conocidos por inhibir la división celular. El proceso reproduce los acontecimientos que inducen la tetraploidía en la naturaleza con una frecuencia muy baja, pero lo hace —ahora, después de muchos experimentos— de una manera más uniforme. Las plantas tratadas deben analizarse mediante un citómetro de flujo, un dispositivo capaz de medir el tamaño físico del genoma de una planta, y compararse con sus equivalentes diploides para detectar la duplicación deseada del tamaño del genoma. El éxito da lugar a tetraploides: plantas con cuatro juegos de cromosomas homólogos (4n) y una versión duplicada idéntica de la planta madre. Este proceso de análisis se repite varias veces en las generaciones posteriores de esquejes para evitar la reversión al estado diploide.

Otros dos grupos de investigación han descrito plantas de cannabis tetraploides (Mansouri y Bagheri, 2017, y Parsons et al., 2019), y sus resultados coinciden con los nuestros: se observan cambios morfológicos claros y un mayor consumo de nutrientes, pero la composición química —tanto las proporciones como las cantidades totales producidas— permanece relativamente inalterada, aunque con un aumento notable de los compuestos aromáticos. Hasta ahora, las pruebas indican que los tetraploides ofrecen poca o ninguna mejora de rendimiento respecto a los diploides, salvo por unas notas aromáticas más intensas.

El verdadero cambio para los agricultores ocurre cuando los tetraploides (4n) se cruzan con diploides (2n). La semilla resultante porta dos copias de cromosomas del parental tetraploide y un juego del parental diploide (3n). Este proceso tradicional de mejora vegetal está ampliamente documentado y se ha utilizado para mejorar muchos otros cultivos, especialmente aquellos en los que la ausencia de semillas, la producción de aceites esenciales y el aumento de la biomasa son características agronómicas valiosas. Podemos ofrecer este avance revolucionario mediante mejoras de ploidía en una amplia variedad de quimiotipos de cannabis, lo que representa uno de los avances más importantes de la historia de la mejora moderna del cannabis.

¿Qué viene después? Estamos deseando enseñarte el cannabis tetraploide.

La genética triploide es extremadamente común en la agricultura comercial. Una gran variedad de frutas, verduras y flores que los consumidores compran a diario son triploides u otros poliploides, aunque la mayoría de la gente no lo sabe. Sin embargo, crear semillas triploides u otras semillas poliploides no es una tarea sencilla, especialmente en el cannabis. ¿Te preguntas por qué no hay más en el mercado? Porque es un proceso caro y requiere mucho tiempo. A continuación ofrecemos una visión general de cómo crear tus propios triploides.

La mayoría de las especies de plantas y animales de la naturaleza son diploides, lo que significa que reciben de cada progenitor un juego completo de pares de cromosomas, denominado 2x. Ocasionalmente, se recibe de uno de los progenitores un juego adicional de pares de cromosomas, lo que da lugar a una especie 3x. En muchas plantas y animales, estos organismos 3x muestran aumentos significativos de la producción y otras características deseables. Tienen más ADN y, por tanto, producen más. Existe una gran cantidad de investigación publicada sobre el tema, incluida la nuestra, así que aquí lo explicaremos de forma sencilla. 

En 2020 escribimos la guía definitiva sobre la producción de semillas de cannabis triploide bajo la dirección del Dr. Hsuan Chen y Brendan Rojas. Puedes consultar aquí nuestro trabajo publicado.

Si vas a invertir tiempo y recursos en crear semillas triploides, es importante asegurarte de que los parentales elegidos sean de alta calidad. Dedicamos años a la endogamia y la selección de plantas para crear nuestras líneas parentales, y normalmente solo producimos triploides híbridos F1.

No puedes convertir cualquier planta directamente en un triploide. Debes utilizar un parental tetraploide (4x) y otro diploide (2x). Por ejemplo, para crear una versión triploide del popular polihíbrido Girl Scout Cookies, tendrías que remontar el cruce hasta sus plantas parentales originales, convertir una de ellas en tetraploide y cruzarla con su equivalente diploide. Después tendrías que buscar entre las semillas hasta encontrar el famoso clon.

Convertir una planta diploide en tetraploide (4x) implica tratar un esqueje o una plántula con colchicina, una sustancia que inhibe la división celular. Por desgracia, la tasa de supervivencia de las plantas tratadas es relativamente baja. Tendrás que tratar muchas y esperar lo mejor. Las plantas que sobreviven tardan entre varias semanas y un mes en recuperarse del tratamiento, y durante este periodo crecen lentamente.

Cuando las plantas tratadas empiezan a producir nuevos brotes, cada uno de ellos debe someterse a una prueba de ploidía para confirmar que toda la planta sea tetraploide. Utilizamos un citómetro de flujo, que analiza el tejido vegetal para detectar los niveles de ploidía. A menudo observamos brotes diploides que aparecen en las plantas después de la conversión, y descartamos cualquier planta que presente crecimiento diploide y tetraploide. Analizamos las plantas durante aproximadamente un mes antes de confirmar que todo el crecimiento sea tetraploide (4x).

Dependiendo del vigor de la planta tetraploide, normalmente esperamos uno o dos meses antes de sacar esquejes. Estos esquejes se enraízan, se cuidan y se cultivan durante uno o dos meses más hasta convertirse en plantas madre establecidas. Cuando alcanzan un tamaño adecuado, las pasamos a floración.

Producimos exclusivamente semillas feminizadas, por lo que mientras crecen nuestras plantas madre empezamos a preparar los polinizadores. Utilizamos líneas autoflorecientes feminizadas S3 y S4 tratadas con tiosulfato de plata (STS) para inducir la producción de flores masculinas en plantas hembra. Este proceso dura aproximadamente entre dos y tres semanas. Cuando los polinizadores empiezan a producir polen, llega el momento del siguiente paso.

Después de cubrir durante varias semanas nuestras plantas madre tetraploides (4x) con polen feminizado procedente de nuestra selección diploide (2x), cuidamos atentamente las plantas y esperamos a que se formen las semillas. Por desgracia, las plantas tetraploides suelen ser casi estériles, por lo que su producción de semillas es mucho menor que la de los cruces entre diploides. Normalmente obtenemos únicamente entre el 5 y el 30 % de la producción de semillas de un cruce diploide-tetraploide en comparación con un cruce diploide-diploide, lo que encarece todavía más el proceso. Los costes de la conversión tetraploide y del control ambiental, como la electricidad para la iluminación, añaden más gastos.

Después de entre 9 y 11 semanas de floración en nuestros invernaderos, cosechamos las plantas, separamos las semillas y las almacenamos en frío. Hemos comprobado que muchas de nuestras variedades triploides deben pasar por un largo periodo de latencia en almacenamiento frigorífico, al igual que muchas especies florales. Algunas variedades pueden tardar hasta tres meses en romper completamente la latencia, momento a partir del cual alcanzan unas tasas óptimas de germinación.

Cuando estamos seguros de que las semillas germinan correctamente, las enviamos a laboratorios independientes para realizar pruebas de ploidía y germinación.

En definitiva, los triploides no son fáciles ni baratos de producir. Se necesita una operación de mejora genética altamente especializada y, aun así, la cantidad de semillas producidas representa solo una fracción de la que se obtendría con un cruce diploide.

Pero nos encantan los triploides y sabemos que merecen el esfuerzo. A continuación puedes ver nuestra breve guía sobre la producción de semillas. Los triploides, y posiblemente los tetraploides, son el futuro del cannabis.