Plantar semillas de cannabis directamente en el suelo donde completarán la floración es, en teoría, el mejor método posible. Las plantas nunca sufren estrés por trasplante; se eliminan el tiempo, el dinero y la mano de obra dedicados a iniciar las plántulas y trasladarlas al campo, y a menudo se obtienen las plantas más vigorosas y sanas. Dicho esto, es realmente difícil conseguirlo y, por lo general, no recomendamos la siembra directa a gran escala a nadie sin experiencia.

Tanto si quieres probar con unas pocas semillas como con unos cuantos millones, estos son algunos conceptos básicos.

¿Qué es la siembra directa?

La siembra directa consiste en que los cultivadores colocan las semillas directamente en sus campos o macetas, sin intención de trasplantarlas. Es una práctica habitual en muchos cultivos, pero requiere equipos de siembra de precisión. Si lo haces como cultivador doméstico en una maceta, no es excesivamente complicado; sin embargo, para un cultivador a gran escala que pretende sembrar varios cientos de acres, presenta muchos más desafíos.

Sabemos de cultivadores que alcanzan tasas de germinación superiores al 85% en algunas zonas de sus campos y solo del 20-30% en otras. En buenas condiciones, los agricultores bien formados buscan una tasa de establecimiento del 60-80%. Para los cultivadores domésticos atentos, las cifras pueden ser similares.

La foto de abajo es de Horn Creek Hemp, donde realizaron una parcela de prueba de siembra directa a mediados de junio, y las plantas crecieron mucho más que las trasplantadas. A pesar de la atención constante, se registró una tasa de germinación de solo el 65%.

1. Elige el momento adecuado

• Temperatura: Las semillas de cannabis deben plantarse después de la última helada, cuando el suelo se haya calentado hasta al menos 60°F (10°C) e, idealmente, hasta unos 60-70°F (15-21°C). No plantes cuando la temperatura del suelo sea inferior a 60°F.
• Momento: En la mayoría de los climas, el mejor momento va desde finales de la primavera, una vez pasado el riesgo de heladas, hasta principios del verano. La siembra directa puede resultar más difícil con el calor de mediados del verano, ya que el suelo se seca rápidamente. Las lluvias intensas, las granizadas y los vendavales constituyen una amenaza importante.

2. Prepara el suelo

• Labra / afloja el suelo: Las plántulas necesitan un suelo suelto y no compactado para poder brotar. Los suelos franco-arenosos con buen drenaje ofrecen los mejores resultados a los cultivadores a gran escala. Para los cultivadores domésticos puede funcionar una mezcla ligera de sustrato con buen drenaje.

Las condiciones del suelo son uno de los aspectos más cruciales. Si el suelo retiene demasiada humedad, es probable que las semillas se pudran. Si se seca demasiado rápido, las plántulas morirán. Y, lo que es más importante, si el suelo forma una costra con facilidad, las plántulas no podrán atravesarla. El subsolado, el laboreo y el paso de la grada de discos son obligatorios para los cultivadores a gran escala. Los cultivadores domésticos pueden utilizar métodos menos invasivos.

Unas condiciones uniformes en todo el campo permitirán obtener tasas de germinación uniformes. Si tu suelo se compacta o forma una costra con facilidad, no recomendamos la siembra directa.

• Fertilidad: El cannabis requiere muchos nutrientes, así que asegúrate de que el suelo sea rico en ellos. Considera añadir compost o materia orgánica para mejorar la fertilidad del suelo, pero sin excederte, ya que las plántulas pueden quemarse al emerger. Siempre enmendamos nuestros campos con Nutri-Rich 4-3-2.

3. Planta las semillas

• Espaciado: Nuestros agricultores con más éxito en la siembra directa plantan entre 7.000 y 10.000 semillas por acre. Esto equivale a unos 24-36 pulgadas (60-90 cm) entre plantas. La mayoría opta por plantar en cuadrícula. Si eres un cultivador doméstico que quiere producir plantas monstruosas, deja al menos 6 pies entre ellas.
• Profundidad de siembra: Planta las semillas a una profundidad de aproximadamente 1/4-1/2 pulgada (6-12 mm). Si el suelo es arenoso, puedes plantarlas algo más profundas, pero nunca recomendamos superar 1/2 pulgada. Para los cultivadores a gran escala es esencial utilizar una sembradora de precisión. En casa puedes usar fácilmente un palo con las medidas marcadas.
• Riego: Los agricultores a gran escala con más éxito en la siembra directa utilizan métodos de riego por aspersión, como los pivotes centrales. Riega ligeramente las semillas después de plantarlas para ayudar a asentarlas en el suelo, pero evita el exceso de riego, que puede ahogarlas. Para los cultivadores domésticos puede ser eficaz pulverizar la zona donde se han plantado las semillas 1-2 veces al día. Simplemente vigila las condiciones del suelo y presta atención al tiempo.

Los métodos como el riego por inundación son problemáticos porque compactan el suelo, lo que provoca bajas tasas de germinación. El riego por goteo puede ser muy difícil de utilizar porque las líneas deben gotear exactamente donde están las semillas, y cualquier desplazamiento dejará las plántulas sin agua. Un año plantamos a mano semillas suficientes para 15 acres, activamos el riego por goteo y enseguida descubrimos que, al expandirse, las líneas ya no goteaban sobre nuestras semillas. Las tasas de germinación fueron terribles.

4. Cuidados durante la germinación

• Riego: Mantén el suelo constantemente húmedo, pero no empapado. El exceso de riego hará que las plántulas se pudran, mientras que dejar que se sequen las matará de inmediato. Las semillas germinan más despacio que en interior, por lo general en unos 7-14 días dependiendo de las condiciones, pero las plantas pueden tardar unas semanas en establecerse por completo.

Si llueve, puede que no sea necesario regar. Revisa con regularidad el suelo en todo el campo. Las zonas bajas donde se acumula el agua suelen presentar tasas de germinación más bajas.

• Deshierbe: La parte de la siembra directa que más mano de obra requiere es el deshierbe durante los primeros días. Cualquier otra planta que brote alrededor de las plántulas puede cubrirlas y hacer que incluso resulte difícil ver las plantas de cannabis. Algunos agricultores han optado por utilizar herramientas de deshierbe láser.

No se puede insistir lo suficiente en la importancia del deshierbe, pero una vez establecidas, las plantas pueden superar rápidamente a otras invasoras y la carga de trabajo disminuye a lo largo de la temporada.

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