Breve historia de GTR Seeds
UNA BREVE HISTORIA DE GTR SEEDS
Los cofundadores de GTR Seeds, Seth Crawford y Eric Crawford, crecieron en una cabaña de troncos situada en una concesión minera, fuera de la red y en lo profundo de las montañas del sur de Oregón. Su madre, todavía conocida como la «reina del tomate» en kilómetros a la redonda, cultiva cada año miles de plantones de variedades tradicionales para venderlos en primavera. Su pasión por plantar semillas se transmitió a los hermanos, al igual que la resiliencia. Su padre les inculcó rebeldía y revolución.
Criados y formados en Oregón
Seth obtuvo un máster en políticas públicas en OSU y posteriormente completó un Ph.D. en Filosofía en la University of Oregon. Después de someterse a una cirugía por una hernia discal en 2005, Seth obtuvo su green card y comenzó a cultivar cannabis y a dedicarse al mejoramiento genético. Para 2008, la mayor parte de la casa de Seth había sido vaciada para crear salas de cultivo y cámaras de mejoramiento genético. Estudió políticas sobre el cannabis e impartió clases sobre el tema en OSU durante varios años.
Eric estudió horticultura en OSU y comenzó a cultivar cannabis y a dedicarse al mejoramiento genético en su armario alrededor de 2004, antes de graduarse y pasar a grandes cultivos al aire libre para 2008.
Ambos aportaron su parte de producto durante los años dorados del programa de marihuana medicinal de Oregón.
Del mejoramiento de THC al de CBD
En 2014, mientras completaba su Ph.D. en la University of Oregon, Seth diseñó un proyecto para estudiar la producción de cannabis medicinal en Oregón. Encuestó a cultivadores de todo el estado y descubrió que producían mucho más de lo que sus habitantes podían llegar a consumir. Con las iniciativas de legalización dentro del estado que empezaban a surgir por aquel entonces, Seth vio lo que se avecinaba. La industria legal del cannabis de Oregón iba a verse afectada por la sobreproducción. Es el clima.
Al mismo tiempo, su perro envejecido luchaba contra el cáncer y Seth descubrió que el CBD mostraba potencial para aliviar algunos de los síntomas. En aquella época, el precio de una libra de flores de CBD era similar, o incluso superior, al de las flores de THC. Con la aprobación de la Farm Bill de 2014, el cultivo de cannabis con bajo contenido de THC y alto contenido de CBD se volvió esencialmente legal en todo el país.
El dúo reconoció la oportunidad de producir genéticas para una industria destinada a explotar, sin la regulación del cannabis tradicional con THC. Mientras que solo alrededor del 15-20 % de la población disfruta colocándose y una fracción aún menor podía acceder legalmente al cannabis, el CBD podía cultivarse abiertamente y estar disponible para todos.
La creación de Oregon CBD Seeds
Seth recorrió el país para recopilar genéticas únicas de breeders reconocidos, todo bajo el pretexto de su investigación de Ph.D. sobre las políticas del cannabis. Fue entonces cuando comenzó realmente el trabajo de mejoramiento genético que llevó a la creación de Oregon CBD. Los hermanos salieron de sus armarios para trabajar a la vista de todos, alquilando grandes extensiones de invernaderos para R&D. Al operar bajo el programa estatal de cáñamo industrial, no estaban limitados por restricciones en el número de plantas.
Su objetivo inicial era conseguir que el cannabis de tipo III, con alto contenido de CBD, oliera y supiera tan bien como el cannabis de tipo I, con alto contenido de THC.
Después se propusieron crear variedades F1 consistentes, feminizadas y listas para el campo que pudieran producirse a gran escala para agricultores de todo el país. Ambos hermanos son profundamente analíticos y consideran el mejoramiento genético una ecuación científica, en lugar de confiar simplemente en el ensayo y error como los lanzadores de polen tradicionales.
En solo cinco años, la empresa pasó de ser relativamente desconocida a producir y vender más de 60 millones de semillas en el punto álgido del auge de la industria del cáñamo en 2019. Se calcula que sus semillas cubrieron casi 30.000 acres en Estados Unidos solo en 2019.
Los nombres de los hermanos Crawford se hicieron muy conocidos en los círculos del cannabis, con Seth como ponente en grandes eventos, desde la Emerald Cup hasta Medicinal Genomics Can-Med.
La empresa reinvirtió sus beneficios en la construcción de laboratorios de mejoramiento genético e investigación de última generación y en cientos de miles de pies cuadrados de invernaderos para la producción de semillas. Reunieron un equipo de casi 50 mentes brillantes de todo el sector agrícola para profundizar en la comprensión de la planta de cannabis. Su investigación llevó al desarrollo de las primeras variedades con alto contenido de CBG, CBDV y THCV, así como de genéticas triploides de cannabis revolucionarias.
A continuación completaron la secuenciación genómica más exhaustiva del pangenoma del cannabis. No solo descifraron cómo realizar el mejoramiento genético para obtener rasgos específicos, sino que también localizaron dónde residen esos rasgos dentro del ADN de la planta. Mientras tanto, sus variedades obtuvieron decenas de premios en concursos de flores para fumar en todo Estados Unidos.
El declive de la industria del cáñamo
Lamentablemente, 2019 marcó el punto álgido del rápido crecimiento de la industria del cáñamo y, después, la superficie plantada en todo el país comenzó a disminuir drásticamente. Las ventas de semillas de Oregon CBD siguieron la misma tendencia. Aunque los cannabinoides únicos tienen potencial medicinal, todavía no han alcanzado el atractivo inmediato para el gran público del que disfrutan las variedades con alto contenido de THC. Mantener las exigencias financieras de Oregon CBD se volvió insostenible.
Durante varios años, la empresa se orientó hacia la producción de flores de THC, poniendo al personal y las instalaciones a trabajar para el mercado de uso adulto de Oregón, increíblemente saturado. Finalmente, los hermanos se vieron obligados a reducir la mayor parte de su plantilla. A pesar del declive, el mejoramiento genético nunca se detuvo.
Nace GTR Seeds
En 2021, cuando la DEA declaró que todas las semillas de cannabis se consideraban cáñamo debido a su bajo contenido de THC, nació GTR Seeds. Aunque Seth y Eric siempre habían mantenido un suministro constante de genéticas de tipo I con alto contenido de THC en su enorme banco genético, había sido esencialmente ilegal vender semillas como Oregon CBD bajo el programa estatal de cáñamo industrial, sometido a un intenso escrutinio.
Con años de trabajo ya invertidos en líneas estables y el visto bueno de la DEA, los Crawford finalmente pudieron ofrecer al público general sus revolucionarias genéticas de tipo I bajo el nombre GTR. Grow the Revolution siempre ha sido su lema: ¿por qué no convertirlo en una marca y un estilo de vida?
¿Qué viene después?
Aunque GTR ha tardado en ganar terreno en la era actual de los breeders de moda, solo es cuestión de tiempo que los cultivadores descubran lo que pueden hacer las F1 fieles al tipo, los triploides y los cannabinoides novedosos como THCV y CBG. Con una gran cantidad de nuevos lanzamientos previstos para la primavera de 2025, quién sabe qué le espera después a la empresa.